نجاح إطلاق صاروخ فولكان يضع سبيس إكس في موقف دفاعي

نجحت شركة United Launch Alliance، المشروع المشترك بين بوينغ ولوكهيد مارتن، في إطلاق صاروخ فولكان إلى الفضاء هذا الأسبوع، في خطوة تمثل تحديًا للشركة المهيمنة في مجال إطلاق الصواريخ، سبيس إكس.

تم إطلاق صاروخ فولكان يوم الاثنين، وحمل على متنه مركبة هبوط على القمر ممولة من القطاع الخاص، والتي لم تكمل مهمتها بسبب مشاكل تقنية.

ومع ذلك، فإن نجاح الإطلاق يضع United Launch Alliance في موقع الصدارة لتحدي احتكار سبيس إكس الفعلي لعمليات إطلاق الصواريخ إلى الفضاء.

وفي حال تمكن United Launch Alliance من إثبات أن صاروخ فولكان قادر على تنفيذ عمليات إطلاق سريعة ومتواترة، فإن ذلك يوفر للسوق طريقًا آخر إلى الفضاء.

كان الاعتماد على سبيس إكس مصدر قلق لوزارة الدفاع الأمريكية، التي تريد وجود العديد من موردي الإطلاق القادرين على إرسال الرحلات إلى المدار.

ويأتي نجاح إطلاق صاروخ فولكان في وقت يرتفع فيه الطلب على عمليات الإطلاق، مدفوعًا بشكل أساسي بخطط دول وشركات، مثل أمازون، لوضع آلاف الأقمار الصناعية للإنترنت في الفضاء.