سبيس إكس تطلق الطائرة الفضائية السرية X-37B في مهمة غامضة

تستعد شركة سبيس إكس لإطلاق الطائرة الفضائية السرية X-37B في مهمة جديدة لصالح قوة الفضاء الأمريكية. ومن المقرر أن ينطلق الصاروخ Falcon Heavy من مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا يوم الاثنين 11 ديسمبر، حاملًا الطائرة الفضائية إلى المدار. ولم تكشف قوة الفضاء الأمريكية الكثير من التفاصيل بخصوص أهداف المهمة، مع أن البعثات السابقة للطائرة اختبرت أنظمة دفع تجريبية وأجرت تجارب باستخدام مواد متقدمة. ولكن من المرجح أن تتضمن المهمة الحديثة مجموعة واسعة من الأهداف الاختبارية والتجريبية، مثل العمل في الأنظمة المدارية الجديدة، وتجربة تقنيات الوعي بالمجال الفضائي، والتحقيق في التأثيرات الإشعاعية. وتشبه المركبة غير المأهولة نسخة مصغرة من مكوك الفضاء التابع لوكالة ناسا، وتتطلب المعزز الصاروخي الكبير الحجم Falcon Heavy من سبيس إكس لإيصالها إلى المدار. وكانت الطائرة X-37B مصدرًا للفضول داخل مجتمع الفضاء منذ ظهورها للمرة الأولى قبل أكثر من عقد من الزمن، وذلك بسبب الطبيعة الغامضة لأنشطتها في المدار الأرضي المنخفض. ورصد مراقبو السماء أحيانًا الطائرة الفضائية وصوروها في سماء الليل باستخدام التلسكوبات، مع أنه من غير المعروف الغرض منها أو موقعها الحقيقي.